Puur statistisch gezien is fietsen niet zo gevaarlijk als altijd wordt beweerd. De subjectieve veiligheid in het zadel is voor veel mensen nog laag en sommigen zijn zelfs bang om te fietsen. Op de lange termijn kunnen we er niet omheen om onze steden van de grond af opnieuw te bekijken en veel meer ruimte te geven aan al het voetgangers- en fietsverkeer. In de stad van de toekomst hoeft niemand meer bang te zijn om te fietsen, maar er zijn toch wel een aantal dingen die je in het heden kunt doen.

Helaas wonen we niet allemaal in Amsterdam of Kopenhagen. Kastelen in de lucht over de perfecte fietsinfrastructuur helpen in het hier en nu niet als je alleen maar veilig op je werk wilt komen. Met deze tips wordt uw reis door de stad gemakkelijker omdat u zich veiliger voelt en gevaarlijke situaties vooraf kunt herkennen en onschadelijk kunt maken. Probeer het!

De ruimte die je nodig hebt om veilig vooruit te komen, is volgens de wet van jou - dus neem die! Als de kant van de weg vrij is, is een zijdelingse speling van ongeveer 70 centimeter (gemeten vanaf de rechterkant van het stuur tot aan de stoeprand) het minimum. Als er auto's geparkeerd staan, gaat niets onder de meter. Het zogenaamde ‘dooring’ (een val veroorzaakt door een onzorgvuldig geopende deur) is een van de grootste gevaren in het stadsverkeer – met voldoende afstand blijf je buiten het bereik van de deuren. In het begin kan het vreemd aanvoelen om bijna midden op de rijbaan te rijden, maar onthoud altijd: je blokkeert het verkeer niet, je maakt deel uit van het verkeer!

Trams zijn een prachtig vervoermiddel. Helaas hebben ze het cruciale nadeel dat hun rails perfecte vallen zijn voor fietsbanden. Tenzij je op een mountainbike rijdt met hele dikke banden, zul je zeer alert zijn zodra je in de buurt van dit soort circuits komt. Dit geldt vooral als het regent, omdat ze glad worden als ijs. Zolang je ze in een rechte hoek kunt oversteken, is alles in orde, maar uiterste voorzichtigheid is geboden bij hoeken die scherper zijn dan 45 graden. Bij het rijden over de rail kunt u het voorwiel iets optillen, zodat het vrijwel over het profiel vliegt en niet in de rail kan vastlopen. Als je geen vertrouwen hebt in de manoeuvre, is het geen schande om af te stappen en te duwen.

Kies bewust op welk punt u het liefst naar de weg wilt overgaan of waar het veiliger voor u is om op het fietspad te blijven. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hoef je alleen fietspaden te gebruiken als deze met een blauw bord als verplicht zijn gemarkeerd. Je kunt zelfs overstappen naar de straat als het fietspad niet begaanbaar of redelijk is. Zo parkeren auto’s vaak op het fietspad en maken dit onbegaanbaar. Het is voor volwassen fietsers verboden om het trottoir te gebruiken, dus ga de weg op. Het is genoeg, zelfs als je geen zin hebt om tussen vuilnisbakken en gebroken glas te slalommen. Zodra er voor u een objectief veiligheidsrisico bestaat, kunt en moet u de weg op.

Spookritten zijn de voornaamste oorzaak van fietsers die de schuld hebben bij aanrijdingen. Natuurlijk is je tocht onnodig inspannend als je de verkeersregels wilt volgen, de infrastructuur is uitsluitend gebouwd rond de behoeften van auto's. Gebruik fietspaden (en wegen!) echter altijd alleen in de beoogde richting. De omweg is meestal maar kort en is eigenlijk altijd de moeite waard. Zelfs als een fietspad in beide richtingen open is, moet u extra voorzichtig zijn. Vaak zal niemand op je letten als je het in de tegenovergestelde richting gebruikt.

Met kleine trucjes kun je je zichtbaarheid bij slechte lichtomstandigheden enorm vergroten. Reflectoren horen sowieso bij een rijklare fiets. Het kan ook geen kwaad om de aandacht op jezelf te vestigen met reflecterende elementen op je lichaam. Het populaire principe ‘veel helpt veel’ is hier echter niet van toepassing. Een geel veiligheidsvest is minder zichtbaar dan strategisch geplaatste reflecterende elementen op de benen of voeten. Door hun karakteristieke beweging vallen ze niet alleen beter op, ze signaleren ook de aanwezigheid van een fiets. Reflecterende elementen op de handschoenen helpen ook enorm omdat ze je handsignalen ook beter zichtbaar maken.